從 2011 MWC 看平板電腦的發展

還記得 Jobs 在 2010 年 1 月 Apple 發表會上時手上拿的那台 iPad 嗎?這台被許多人戲稱為 iPhone 放大版的產品,當初也曾經不被看好過。但令人驚異的事實是,iPad 在 2010 年創下近 1,500 萬台銷售量,同時又開拓了不同的市場與使用情境,嚇傻這些原本準備看笑話的分析師跟廠商們。但是現實如此殘酷,各大廠商也不得不也開始正視平板電腦的興起所帶來的革命與風潮,並陸續 2010 年下半年度開始,開始投入資源進行平板電腦產品規劃與開發。

不過在 2010 當時的時空背景下,Android 還僅只有手機的版本,無論是操作介面與軟體設計,皆是以小尺寸螢幕的手機作為出發點,直接 Porting 在平板電腦上,難免會出現操作上水土不符的情況。不過也有一些為了求快的廠商(如 Samsung、ViewSonic..等),還是不信邪的推出了以這些原來用來設計給手機的 Android 版本的平板電腦產品,同時也並殷殷期盼 Google 推出真正以平板電腦操作為出發的 Android 版本。

終於,Google 終於在今年的 CES 上發表了 Android Honeycomb 這款以平板電腦操作為出發點而設計的作業系統。同時,廠商們彷彿看到了一到救世主的光芒從天而降。 而在 MWC 2011 中,除了智慧型手機以外,平板電腦產品也是可以說百花齊放,展望2011年,平板電腦趨勢該會怎麼演變,這些平台、品牌廠怎麼玩這個看似很大,卻又很難佔到便宜的市場呢?

Android Honeycomb 平台
  • 這次在 MWC 2011 所公佈的 Honeycomb 平板電腦清一色都是以 NVidia Tegra 2 作為平台的產品,主要是因為這次 Google 在開發 Android Honeycomb 的同時,選擇了 NVidia 作為開發合作夥伴,而大廠如 Samsung、LG、Acer 等為了求快速進入市場,也紛紛採用 NVidia Tegra 2 平台。
  • Honeycomb 雖然在核心、UI 做了大幅度的演進與改善,不過畢竟 Honeycomb 還是在起步階段,穩定度與操作仍有改善空間(Engadget 就有針對 Xoom 做了詳盡的測試與說明,其中更直指 Honeycomb 操作、穩定仍有許多改善空間),現階段要稱 Honeycomb 稱為 iPad 殺手仍太為過。
  • 而 Honeycomb 也承襲了 Android 所延續下來的問題:
    • 品牌廠商們為了追求差異化,在平板電腦產品硬體與功能配置都很難達到統一標準,等到如 Qualcomm、Rockchip 等晶片廠陸續將 Honeycomb 整合進自家晶片之後,市場上會看到形形色色不同規格的 Honeycomb 平板電腦,但對於應用軟體在不同規格與硬體上的適應性來說有極高的考驗。
    • Honeycomb 平板電腦還剛在起步階段,平板電腦原生應用程式數量尚待累積,但這段空窗期可會讓 Apple iPad 在應用程式數量上拋開彼此的距離。
    • Honeycomb 需面對目前 Android Market 上的惡意程式、盜版…等嚴重的資安問題。(哦不!所有 Android 設備都需面對這個問題。)
品牌廠商平板電腦戰略分析
  • Samsung、LG、Acer、ASUS、Dell 也紛紛公佈 Honeycomb 平板電腦產品計畫藍圖,而就如同上文所提到的,都是採用 NVidia Tegra 2 平台。
  • 相信在 2011 上半年會看到不少差異不大的 Honeycomb 平板電腦產品,可能僅只有在外觀上有些變化。但不是這些品牌廠不想差異化,主要仍因差異化需時間耕耘,比較大的變化會在 2011 年下半年陸續發生。
  • HTC Flyer 無法打入 Honeycomb 的首波產品中,但整合了線上服務 OnLive 與 HTC Watch 線上電影服務,並加上電磁感應技術 HTC Scribe,相較於其他品牌的平板電腦明顯有的差異化亮點。HTC 雖然不能即時打進 Honeycomb 產品線中,但與其推出 Mee Too 產品相互廝殺,此舉未嘗不見得是一件壞事
  • RIM 與 HP 採自行開發的 WebOS 與 QNX,成為除 Honeycomb 大軍與 Apple iOS 的第三勢力:
    • 目前 RIM Playbook 是唯一在平板電腦產品中強調商務 / 企業應用支援能力,整合了自家的 BlackBerry 企業伺服器解決方案,並與 BlackBerry 服務相容,企圖從現有優勢中延伸客戶。
    • WebOS 一直以來皆叫好不叫座,但透過 HP 強力的通路資源、數位資產、品牌價值與供應鍊管理能力,且 HP 企圖整合建立旗下設備整合應用平台,HP TouchPad 有機會在 Tablet 市場中佔有一席之地。
    • 由於目前 EcoSystem 與第三應用支援仍不及 Apple 與 Android,是否能被消費者 / 開發者廣泛接受,需要時間驗證。

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