iPhone 自上市以來，豐富的多媒體功能、多樣化的行動應用程式支援，深受不少消費者的青睞，連帶的也讓行動應用程式市場的競爭趨於白熱化。依照市場調查機構 Gartner 預估，今年全球行動應用程式商店營收將高達 68 億美元，比去年增加近 62 %。而其中又由以遊戲類型的應用程式最為熱門、吸引消費者的目光光，根據下載排行榜資料顯示，付費軟體前 10 名中，遊戲類型佔 8 名，而免費軟體前10名中，遊戲類型佔了 5 名。英國市場研究機構 Understanding & Solutions 評估，2011年時，全球手機遊戲市場規模將達到 60 億美元，成長幅度達到 66 %。
手機大廠如 Nokia、Sony Ericsson ..等，從很久之前就開始關注手機遊戲市場，也紛紛挹注資源在此領域的開發與研究，Nokia 更是在 2003 即推出 N-Gage 遊戲手機，希望透過遊戲與手機的結合，去拓展線上服務的市場，雖然最後以失敗的結果作收，但可見其重視手機遊戲市場的程度。而 EA 與發行「古墓奇兵」的英商 SCi，更是分別收購了手機遊戲公司 Jamdat 與 Rockpool Games。雖然目前手機遊戲還未成一流，但是由各大廠商所重視的程度來看，可見其未來之發展與爆發性。
接下來，就讓我們來回顧手機遊戲的發展歷史與現況，並且探討之後可能的發展方向。
手機遊戲的發展雖然被寄予厚望，但其中有數道門檻一直讓手機遊戲無法真正的打開市場：
- 銷售通路：以往的手機遊戲，皆是透過電信商的加值服務平台銷售給玩家。如果要銷售至海外其他國家，則必須與當地的電信商重新談判：除了上架費（或不同的拆帳方式）外，電信商也會依照當地的市場進行評估，由於文化差異、語言隔閡…等等相關問題，也提高了執行門檻，讓許多遊戲開發廠商望之卻步。
- 手機品牌、硬體、規格眾多：以往市面上我們所見的手機遊戲，雖然都是大多以 J2ME 來開發，在透過內建的 Java VM 執行，但是因為各品牌手機規格的不一致（如螢幕解析度、記憶體大小、硬體配置..等等），遊戲開發廠商必須依照不同的硬體進行調整與測試，讓開發成本大為提高。有些遊戲甚至為了屈就於較弱的硬體規格，刪減內容與影音表現，結果導致無法滿足玩家的需求。
- 操作介面不良：在觸控螢幕不如今日普及的時代，手機主要的輸入介面還是以按鍵為主，礙於手機按鍵的傳統配置，無法讓遊戲充分的發揮其操作性。雖然 Nokia 推出了 N-Gage，改良了按鍵的配置方法，希望在手機與遊戲的控制介面之間取得平衡點，但是 N-Gage 怪異的外型與操作方式，最終還是不被使用者所接受。
- 影音效果不佳、缺乏大作：對於核心玩家而言，手機遊戲一直以來都無法有效的吸引他們的目光，礙於手機硬體的限制，大多數都是屬于于魔術方塊、貪食蛇..等休閒類型的遊戲，雖然偶有大成本製作的遊戲作品，但遊戲內容與影音效果還是無法與專門的掌上型遊戲機相提並論。
以上手機遊戲曾遭遇的門檻與阻礙，但由於手機硬體的強化、商業模式不斷地演化，讓這些問題出現瞭解決的契機與新的機會。
提到行動應用程式商店的發展，絕對不能不提到 Apple App Store。
Apple App Store 自 2008 年 7 月 11 日上線以來，迄今仍不到兩年的時間，但帶給行動產業的衝擊遠超過於想像。以 2010 年 1 月 27 日為止的統計，App Store 上所提供的應用程式已經超過 14 萬個，下載次數更高達 30 億次，而迄今仍以好幾倍數的速度繼續成長。而也因為 App Sotre 的空前成功，也讓 Apple 公司以手機產業的新人之姿，在 2009 的第三季獲利超越了老大哥 Nokia，成為新市場的霸主。
App Store 是一個 Apple 基於 iPhone / iPod Touch 所建立的行動應用程式商店平台，它提供了全世界的軟體開發公司、開發人員揮灑創意的舞台，只要你有創意與想法，並且完成了行動應用程式的開發，就可以透過這個平台去進行銷售，並收取獲利。由於 App Store 由於面對的是全球的消費者，只要你有在 iTunes 上註冊過帳號，你就可以購買這個平台上的所有軟體。相對於軟體開發廠商來說，只要發佈至 App Store 一次，就可以直接銷售給全球的用戶。這樣的銷售模式，打破了以往如上段文章所述：手機應用程式欲銷售至海外其他國家，必須與當地的電信業者進行協商的模式，大大降低了入手機應用程式銷售領域的門檻，也讓無數軟體廠商與開發人員爭相投入這個市場。
由於 App Store 的成功，也促使了其他廠商積極搶攻應用程式商店的這個市場，如 Microsoft 在 Windows Mobile 平台的 Marketplace，Nokia 提供了 Ovi Store、Google 的 Android Market ..等。台灣的廠商也不甘落人後，其中又以電信三雄中遠傳最為積極，推出了以 Andriod 平台為基礎的 S 市集，藉此積極搶攻中文行動應用程式市場。
不僅僅如此，應用程式商店的商業模式更跨越了不同領域的範疇。以推出掌上型電玩 PlaySation Portable（PSP）而聞名的 SONY 公司，在 2009 年中也推出了新版的 PSP Go，內建了 PSP 遊戲商店，寄望透過網路線上銷售的模式，降低目前的通路、實體光碟的成本，減少 PSP 盜版遊戲的問題與衝擊（雖然目前 PSP Go 的銷售模式有很嚴重問題與衝突，之後有機會可以專文介紹）。而 CPU 大廠 Intel，也推出了 Intel AppUp Center 應用程式商店，雖然目前的對象為使用 ATOM 處理器的小筆電，但主要還是著眼在未來的智慧型手機、電視…等各項消費型電子產品上。
也由於行動應用程式商店的蓬勃發展，消弭了國與國之間藩籬，讓銷售通路全球化。而在智慧型手機平台的競爭中，而行動應用程式商店更會是在成敗關鍵中佔著舉足輕重的地位。
通常軟體開發人員、廠商在評估是否投入應用程式（遊戲）的開發行列時，除了平台的普及率、銷售通路…等外，該平台是否提供方便好用的開發工具、完整的 API 支援，也是相當重要的考量點之一。
以 Windows Phone 7 平台為例：Microsoft 已在 MIX 2010 中正式公佈 Windows Phone 7 的應用程式、遊戲開發等相關細節，即將推出 XNA Game Studio 4.0，並與 Visual Studio 2010 進行整合，提供給遊戲開發人員可以一次針對 Windows Phone 7 、XBOX360 與 Windows 作業系統來進行軟體與遊戲的開發，平台與平台之間的程式碼可以共用。除此之外，為了降低開發人員的進入門檻，Microsoft 更提供了免費的 Visual Studio 2010 Express for Windows Phone 開發工具，包含測試用的 Windows Phone 7 模擬器、遊戲開發工具 XNA Game Studio 4.0、與用來製作多媒體 SliverLight 的設計工具 Expression Blend，大大降低使用者學習相關工具技術的成本、門檻。
而 iPhone 與 Android 陣營中，也開始有第三廠商推出了開發工具加強支援，如：Scoreloop 是一套支援 iPhone 與 Android 兩大平台的遊戲開發工具，除了提供方便好用的開發環境外。更值得一提的是 Scoreloop 內建了網路社群的支援功能，讓開發人員可以輕鬆容易的將現有的行動應用程式加入社群功能，甚至可以讓不同平台的同名應用程式直接進行互動。另外，在 3D 遊戲開發工具界中頗負盛名的 Unity3D 遊戲引擎，也正式支援 iPhone 平台，內建大型專案的管理、優秀的視覺化 3D 編輯器、軟體測試…等功能，也讓開發人員可以透過單一的開發工具即可產出不同平台（如：Xbox 360、Wii、Windows ..等平台）的遊戲。
也由於開發工具的進化與加強，除了讓軟體開發人員快速進入開發的領域外，減少開發時間，更可以同時進行不同平台的開發。以相當著名的 Street Fighter 4 （快打旋風 4）為例，迄今已經發售了 Windows、XBox 360、Play Station 3 與 iPhone 四種不同平台的版本。
在線上遊戲大受歡迎之際，遊戲產業也曾關注過是否可以把類似的營運模式套用在手機遊戲之上，藉以突圍已逐漸進入紅海的線上遊戲市場。而日本遊戲廠商更在三、四年前就已經實做出跨越手機與 PC 不同平台的遊戲。換句話說，玩家可以利用手機隨時進入遊戲伺服器之中，利用調整過後的玩法，自由進行交易練功或是同步對戰，讓上網遊戲不再受環境的限制。但由於日本電信環境較為特殊，讓這些已經商業化的遊戲產品，卻無法順利跨出海外市場。
以往手機遊戲線上化最大的門檻，除了手機在影像、多媒體的表現上相對於較弱外，最重要的因素就是線上遊戲對於網路連線品質要求較高，而 3G 網路在同一時間承載大量使用者的能力有限，當線上同時用戶達一定數量時容易不堪負荷。居高不下價格的手機連線費用，也讓許多玩家望之卻步。不過在 3G 連線的費率已經逐漸下降到一般普羅大眾都可以接受的程度，電信業者也不斷推出新的網路技術，強化網路基礎建設與增設基地台，現在的 3G 網路的頻寬更可高達 7.2M，未來台灣電信業者也預期引進更高速率如 HSDPA 10M、14M 與 HSUPA 21M 等服務。在網路環境逐漸的完備之下，而我們可以大膽預言之後的手機遊戲會從單機時代進入到網路時，在手機上完整體驗穩定、不斷線的網路品質應該是不遠之處。
另外，社群網站日益蓬勃的發展，也會是促使手機遊戲網路化的一個新的機會。相信大家對於 Facebook 的開心農場一點都不陌生，這款建立在 Facebook 上的遊戲，玩法與介面都相當的簡單易上手，但卻吸引了無數的網友爭相呼朋引伴加入，其中更不乏對電腦科技不熟悉的中老年人。而其中開心農場成功的關鍵就是創造出與人互動的遊戲模式，讓玩家玩遊戲時不再孤單一人，無論是偷拔朋友農田的農作物、幫朋友除草抓蟲，其中都包含與朋友之間的溝通、交流的元素。跳脫了以往單機遊戲的框架，延伸到朋友與朋友之間的互動模式與聯繫性，也成功開闢了以往鮮少接觸遊戲的玩家市場。
在智慧型手機平台紛紛將內建社群功能的支援下，手機遊戲更可以朝向社群化去發展，利用社群網站的高黏著度，有效的打開遊戲市場與人口。
目前在智慧型手機中，搭載觸控式螢幕、GPS 與 G-Sensor 等硬體是目前相當普遍常見的，在 Windows Phone 7 、iPhone 中更被列為標準配備，除了應用在導航、LBS 之外，遊戲該如何結合與運用，去延伸出不同的創意與遊戲玩法，確實是我們可以持續觀察的。
舉一個例子來說：MyTown 是 Booyah 在 iPhone 平台中所推出的一款『線上遊戲』，MyTown 這個遊戲的玩法有點類似大富翁，但是更結合了網路社交與 GPS 的功能，讓虛擬與真實真正的結合在一起。例如：玩家身在紐約，玩家在 MyTown 的虛擬世界中就可以購買紐約的建築物（商店、餐廳、公寓..等），開始對其他玩家『收租』，賺取虛擬貨幣，當累積到一定的程度之後，玩家更可以『升級』自己所擁有的建築物或角色配件。
MyTown 的全新玩法，開啟了與傳統遊戲不同的創意，讓虛擬與真實真正的結合在一起，並且可以延伸出不同的商業模式：MyTown 知道你的所在地點，除了可以顯示在地的廣告內容外，也可以設計與地點相關的互動式內容來進行廣告或其他商業行為，甚至可以利用虛擬貨幣來獎賞使用者。另外，MyTown 也學習起目前免費 PC 線上遊戲的營利模式，販賣不同的配件與功能。讓手機遊戲也能如同 PC 線上遊戲有真正獲利的能力。根據 Booyah 的統計，MyTown 已經吸引了超過 100 萬個使用者註冊，平均投入的時間每日約 65 分鐘以上，高使用者黏著度的遊戲與創意，確實相當值得讓許多遊戲廠商師法學習。
另外一個有趣的案例是：電影『七劍』上映時，香港 Kli 廠商推出了與『七劍』同名的手機遊戲，內容是以尋找『七劍』為目標，遊戲玩家必須到香港的不同地點搜尋寶劍，當玩家到某一定點的時候，可透過手機內建的 3G 定位功能，即可獲取寶劍。如此的商業模式，可以說是相當受到電信業者的歡迎，除了遊戲本身的下載費用外，玩家每次定位的同時，也讓業者收取了 3G 的連線費用。『七劍』手機遊戲，建立了電信業者與遊戲開發廠商雙贏的典範。
總和以上各點，我們可以大膽推測接下來的手機遊戲會朝向『跨平台化』、『網路化』、『社群化』與『運用手機特性』的方向繼續發展。不僅僅如此，透過了 Internet 的連結，讓各平台的遊戲彼此可以互動，也會是遊戲往後的發展方向。
讓我們運用一點想像力：勇者鬥惡龍是日本 SQUARE-ENIX 所一款相當著名且受歡迎的遊戲，在系列作品中的第五代更導入了可以使怪物成為夥伴的功能，獨特的怪物獵補、養成與培育系統，風靡了許多玩家，甚至坊間還出現了怪物圖鑑等書籍攻略資料。其受歡迎的程度更讓 SQUARE-ENIX 以此藍本推出了掌上型外傳作品 – 勇者鬥惡龍怪獸仙境。在各平台之間的藩籬越來越小的今日，往後各遊戲更會加強平台彼此之間互動功能。如在通勤時，玩家可以透過手機進行如勇者鬥惡龍怪獸仙境的遊戲，進行怪物的訓練、養成 .. 等，或者到達特定的地點時，可利用手機的定位功能，獲取特殊的怪物（如玩家至中國時，可獲得麒麟、龍…等等具有中國特色的怪物），並隨時利用 Internet 將遊戲成果『推播』至雲端之上。回家時可以直接開啟 TV Game 遊戲主機進行同步，直接在 TV Game 遊戲中取得並使用在手機中獲得的成果或特殊怪物，亦或者讓 TV Game 透過 Internet 的連結與世界各地的玩家進行交易與對戰功能。這樣的玩法，相信會陸陸續續會在遊戲中看見。
在過去 20 年來，掌上型遊戲的市場一直都由如任天堂、SEGA、SONY 傳統遊戲廠商所壟斷，雖然不斷有許多廠商覬覦這塊市場並化為行動，但卻很難去撼動他們的地位。而手機遊戲發展至今雖也將近十年，但一直因為上述種種的原因，難以與掌上型遊戲平台相提並論。不過這些情況在 iPhone 發售以來有了顯著的變化與契機，從銷售平台的全球化、智慧型手機的硬體能力越來越強大、作業系統平台的統一與開發工具的進化下，讓手機遊戲取代傳統掌上型遊戲機的機會變得不再不可能。在環境與條件已陸續 Ready 的狀態下，行動遊戲產業即將開始進入起飛發展的階段，接下來就請玩家開始準備開始享受手機遊戲所帶來的新奇和創意。
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